Mit einer festlichen Veranstaltung im Rittersaal des Herzogsschlosses hat die Stadt Straubing am Dienstagabend sowohl das Engagement für gelungene Integration als auch die Einbürgerung zahlreicher neuer Mitbürgerinnen und Mitbürger gefeiert. 

Bürgermeister Dr. Albert Solleder eröffnete die Feier: „Wir feiern heute Gemeinschaft, Vielfalt und Zusammenhalt.“ Heimat, so zitierte er Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, sei „da, wo wir Verantwortung übernehmen“.

Auch Kai Straub, Integrationsbeauftragter der Bayerischen Staatsregierung, würdigte das Engagement in der Region und hob hervor, dass Straubing seit 2023 über 1.100 neue Staatsbürgerinnen und Staatsbürger gewonnen habe. Mit einem Augenzwinkern ergänzte er: „Sie haben ein Privileg – Sie sind nicht nur Deutscher und Bayer geworden, Sie sind sogar noch Niederbayer geworden.“

Engagement, das verbindet

Den Integrations- und Teilhabepreis überreichte in diesem Jahr Colin Macpherson, Vorsitzender des Migrationsbeirats. In seiner Laudatio erinnerte er daran, dass Integration nicht mit Assimilation gleichzusetzen sei: „Integration bedeutet Erneuerung – ‚Wahlheimat‘ ist mein Lieblingswort.“

Drei Preisträgerinnen und Preisträger wurden für ihren besonderen Beitrag zum Miteinander ausgezeichnet:

• DJK Straubing – Der Fußballverein steht seit vielen Jahren für gelebte Vielfalt. Kinder und Jugendliche aus bis zu zehn Nationen trainieren hier Seite an Seite. Die Trainerinnen und Trainer sind dabei weit mehr als sportliche Begleiter – sie sind Zuhörer, Unterstützer und Bezugspersonen. Feste, Zeltlager und gemeinsame Aktivitäten schaffen Begegnungen, die weit über den Sport hinausgehen.
   
• Margarete Stahl und Gerda Stautner – Die beiden engagierten Frauen begannen ihr Ehrenamt mit Besuchen in Unterkünften für Geflüchtete. Daraus entstanden Sprachkurse, Kaffeetreffs und Feste – und viele Freundschaften, die bis heute bestehen. Sie begleiten Geflüchtete bei Behördengängen und im Alltag. „Dieses Engagement verdient Dank, Respekt und Anerkennung“, so Macpherson.
   
• Teil-Kreis Straubing-Bogen e. V. – Der Verein unterstützt Menschen in Not mit Sachspenden und Hilfsaktionen weit über die Region hinaus. Über 25.000 Kisten mit Kleidung und Alltagsgegenständen wurden bereits verteilt. Auch international ist der Verein aktiv: Hilfslieferungen gingen unter anderem in die Ukraine, nach Griechenland, Syrien und in die Türkei. Für seine Ukrainehilfe wurde der Teil-Kreis 2023 mit dem Europäischen Bürgerpreis ausgezeichnet.

Neue Staatsbürgerinnen und Staatsbürger willkommen geheißen

Im Anschluss an die Preisverleihung fand die Einbürgerungsfeier statt – ein Moment voller Emotion und persönlicher Geschichten. Besonders bewegend war die Rede von Dianne Tamburro, die ursprünglich aus Australien stammt, als Teenagerin ihre Liebe zu Deutschland entdeckte und nun die deutsche Staatsbürgerschaft angenommen hat.

„Die Freundschaften, die man hier schließt, sind tief, aufrichtig und von Dauer“, sagte Tamburro. Ihre Verbindung zu Deutschland begann bereits 1973 während eines Schüleraustauschs: „Vom ersten Tag an spürte ich die Wärme und Gastfreundschaft der Deutschen. Ich habe nicht nur eine Sprache gelernt, sondern ein Stück Heimat im Herzen gefunden.“

Heute lebt und arbeitet sie in Straubing, wo sie ihre neue Heimat gefunden hat: „Wenn ich durch diese Stadt gehe, den Klang der Glocken höre, die Menschen grüßen sehe, spüre ich dieses tiefe Gefühl, hier zuhause zu sein.“ Ihr Fazit: „Heimat ist ein Gefühl. Deutschland - und vor allem Straubing - ist meine Heimat geworden.“

Mit herzlichen Worten, bewegenden Geschichten und sichtbarer Freude zeigte sich: Straubing ist eine Stadt, in der Vielfalt gelebt und Gemeinschaft großgeschrieben wird.